Compostos vegetais secundários: o tabaco e outras plantas tóxicas

Abstract

O reino vegetal armazena mecanismos para que o seu desenvolvimento ocorra de maneira plena. Em resposta ao ataque de herbívoros, as plantas podem se “defender” de forma mecânica com espinhos, pêlos que produzem dor e irritação ou utilizando-se da produção de compostos secundários, ou seja, princípios tóxicos. Muitas plantas tóxicas são também ornamentais, fazem parte dos jardins ou são ingredientes importantes para a medicina popular, a qual é tradicional por todo o país. Sabe-se que cerca de 1/3 da população desconhece o perigo que estas plantas podem oferecer, apesar de estarem em contato com elas. É sabido do grande número de espécies vegetais tóxicas que são comuns no convívio humano e animal, e que há mais de um século, o tabaco (Nicotiana tabacum) mesmo possuindo um dos maiores venenos do reino, tem sido cada vez mais utilizado para os diferentes fins. Será feita, neste trabalho, uma abordagem sobre espécies tóxicas comuns e a caracterização de Nicotiana tabacum, mostrando seus efeitos tóxicos e a constante presença desta na vida do ser humano.